Le spezie arricchiscono i piatti, stimolano il gusto e offrono spesso anche benefici per la salute. Tuttavia, non tutte sono adatte a ogni momento della giornata, e alcune – se consumate abitualmente a cena – possono disturbare il sistema digestivo. Ce n’è una in particolare che, pur essendo molto diffusa in cucina, tende a provocare fastidi intestinali notturni e a influenzare negativamente la qualità del sonno e il benessere digestivo. Vediamo quale spezia è meglio evitare la sera e perché.
Il ruolo delle spezie nel processo digestivo
Le spezie non sono solo aromi: molte hanno proprietà digestive, antinfiammatorie o antisettiche. Alcune stimolano la produzione di succhi gastrici e facilitano l’assorbimento dei nutrienti, rendendo i pasti più leggeri.
Tuttavia, se usate in modo scorretto o in eccesso, possono sortire l’effetto opposto: irritazione della mucosa gastrica, gonfiore addominale e alterazione della flora intestinale. Questo vale soprattutto quando vengono assunte a stomaco pieno o in momenti della giornata in cui l’apparato digerente è meno attivo.
La sera, infatti, la digestione rallenta naturalmente. Spezie troppo intense o aggressive possono ostacolare il riposo notturno e causare fastidi che si avvertono già dopo poche ore dal pasto.
La spezia incriminata: attenzione al peperoncino
Il peperoncino è una delle spezie più amate al mondo, utilizzata per dare vivacità e carattere a primi, secondi e contorni. Il suo principio attivo, la capsaicina, è responsabile della sensazione di piccante e di una serie di reazioni nel corpo.
Se consumato di sera, il peperoncino può provocare irritazione delle pareti intestinali, accelerare il transito intestinale e causare bruciore gastrico o reflusso. In soggetti sensibili, anche piccole quantità possono generare crampi o stimolare una risposta infiammatoria.
Inoltre, la capsaicina può interferire con il ritmo circadiano del sistema gastrointestinale, rendendo la digestione più lunga e disturbando il sonno a causa di un’attività intestinale eccessiva nelle ore notturne.
Gli effetti collaterali più comuni
Tra i sintomi più frequenti dopo una cena ricca di peperoncino ci sono gonfiore, pesantezza, acidità e movimenti intestinali irregolari. Questi effetti possono comparire anche in chi non soffre normalmente di disturbi digestivi.
Per chi ha sindrome dell’intestino irritabile o gastrite, il consumo di peperoncino in tarda serata può peggiorare la sintomatologia, portando a notti insonni o risvegli con mal di stomaco e nausea.
Anche la frequenza è un fattore importante: introdurre regolarmente cibi piccanti a cena può creare uno stato infiammatorio cronico a livello intestinale, compromettendo l’equilibrio della flora batterica e la qualità dell’assorbimento nutrizionale.
Alternative più adatte per la sera
Per chi ama insaporire i piatti senza rinunciare alla salute intestinale, esistono spezie molto più delicate che si prestano meglio all’uso serale. Tra queste, lo zenzero in piccole dosi, la curcuma, il finocchio e la salvia.
Queste spezie aiutano la digestione senza irritare lo stomaco e hanno anche effetti calmanti che favoriscono il riposo. Possono essere usate nei piatti caldi, nelle tisane oppure come condimento leggero.
Infine, è utile ricordare che, la sera, è sempre meglio prediligere piatti semplici, con pochi grassi e condimenti. Evitare cibi piccanti è una scelta che protegge il tratto intestinale e migliora sensibilmente la qualità del sonno.
